發(fā)動機上的活塞和連桿是曲柄連桿機構(gòu)的一部分，它們共同形成活塞連桿組。它是發(fā)動機中技術(shù)含量極高的部件，對零件的材料、冶金工藝、熱處理等要求極高，尤其是活塞和活塞環(huán)，直接關(guān)系到發(fā)動機的使用壽命。

  活塞連桿組的主要功能是受到燃燒氣體的壓力，通過活塞銷將這種力量傳遞給連桿，然后傳遞給曲軸，將活塞的往復(fù)運動轉(zhuǎn)化為曲軸的旋轉(zhuǎn)運動。它也可以細(xì)分為活塞組和連桿組。

  活塞的主要功能是承受燃燒氣體的壓力，并通過活塞銷傳遞給連桿，以促進(jìn)曲軸的旋轉(zhuǎn)。此外，活塞頂部與氣缸蓋和氣缸壁一起形成燃燒室?；钊前l(fā)動機中工作條件嚴(yán)格的部件?；钊系臍怏w力和往復(fù)慣性力?；钊敳颗c高溫氣體直接接觸，使活塞頂部的溫度非常高?；钊趥?cè)壓作用下沿氣缸壁高速滑動。由于潤滑條件差，摩擦損失大，磨損嚴(yán)重。一般來說，發(fā)動機上40%左右的摩擦損失來自活塞、活塞環(huán)和氣缸壁之間的摩擦，而不是汽車。

  連桿組的作用是將活塞承受的力傳遞給曲軸，將活塞的往復(fù)運動轉(zhuǎn)化為曲軸的旋轉(zhuǎn)運動。連桿組在工作時受到壓縮、拉伸和彎曲的交變載荷，因此可能會彎曲和扭曲連桿體。連桿體和連桿蓋由優(yōu)質(zhì)中碳鋼或中碳合金鋼模鍛或輥鍛制成。

  活塞連桿組和機體組、曲軸飛輪組共同組成了曲柄連桿機構(gòu)，它是內(nèi)燃機實現(xiàn)工作循環(huán)，完成能量轉(zhuǎn)換的傳動機構(gòu)，是發(fā)動機產(chǎn)生并傳遞動力的機構(gòu)，通過它把燃料燃燒后發(fā)出的熱能轉(zhuǎn)變?yōu)闄C械能，是發(fā)動機的能量轉(zhuǎn)換機構(gòu)。它的的工作條件相當(dāng)惡劣，要承受高溫、高壓、高速和化學(xué)腐蝕作用，并且要承受很大的氣體壓力和運動部件質(zhì)量慣性力，所以，對曲柄連桿機構(gòu)的材料與結(jié)構(gòu)要求相當(dāng)高，它的結(jié)構(gòu)直接決定了發(fā)動機的性能與效率。